Teatro Romano de Cartagena

La actual ciudad de Cartagena nos deja ver entre sus calles, como un puzzle, muchas etapas de su historia: su fundación  por el general cartaginés Asdrubal allá por el siglo III a.C, el gran período de esplendor bajo gobierno romano, la época bizantina, la medina islámica, la ciudad de época moderna, el carácter defensivo y militar del siglo XVIII, el modernismo de sus palacios... Pero de entre todos ellos sobresale una pieza en especial: el teatro romano.

Cartagena fue una de las primeras ciudades de Hispania a las que llegaron los romanos, siendo Publio Cornelio Escipión quien la conquista y quien expulsa a los púnicos de la ciudad pero también de la Península Ibérica. Desde ese momento, la ciudad pasa a ser de dominio romano y así seguirá hasta la caída final del imperio. Uno de los grandes momentos de esplendor de la ciudad será en el siglo I a.C, cuando bajo el gobierno de Julio Cesar se le otorga el título de colonia, pasando a conocerse como: COLONIA URBS IULIA CARTAGO NOVA.

Poco tiempo después, cuando el hijo de Julio César, Augusto, asciende al poder, la ciudad verá como se lleva a cabo un gran programa constructivo y de reordenación urbanística. Es en este momento de cambio que coincide también con el cambio de era, entre los años antes y después de Cristo, cuando se construirá el teatro.

El teatro de Cartagena tiene como caracteristica su semejanza con los teatros griegos, porque aprovecha parte de la ladera de una de las colinas de la ciudad, para construir en ella la gradería del teatro.  Según los estudios arqueológicos, fue construido a finales del siglo Ia.C. En Roma, ya existían teatros completamente hechos de obra, pero en Cartagena lo construyen con esta particularidad.

Durante tres siglos fue utilizado para la representación de obras teatrales, hasta que en el siglo III de nuestra era sufrió un incendio que arrasó con gran parte de la escena y que hizo que dejara de ser empleado con un fin lúdico. Ttiempo después se reutilizaron los materiales que allí quedaron y para construir en la escena y la gradería del teatro un mercado. No obstante, no queda ahí la reutilización tanto del edificio como de los materiales, porque a medida que va pasando el tiempo, sobre la cavea del teatro se construirá un barrio bizantino, la medina islámica, la Iglesia de Santa María... capas y capas de historia de la ciudad que fueron escondiendo y ocultando el teatro a la vista de todos. Tal es lo que ocurrió, que a pesar de conocerse la importancia de la ciudad de Cartagena en época romana, no existía ningún documento escrito que hablara acerca de la existencia del teatro, el cual permaneció oculto dentro de la ciudad, hasta que al derribar una construcción para hacer una nueva edificación comenzó a emerger de nuevo dentro de la ciudad. ¿Y cuando ocurrió este hecho? ¿En los años 50, tal vez en los 60, a comienzos del siglo pasado? Este hecho ocurrió en 1989. El teatro romano de Cartagena, con un capacidad para casi 7000 espectadores, había permanecido oculto durante casi 15 siglos.